Las bocas de tiburón en Vietnam

Este arte era efímero y no todas las unidades lo permitían. Es relativamente difícil encontrar fotografías de aviones con algún tipo de noseart o decoración, y las bocas de tiburón son una honrosa excepción. Con regulaciones mucho más estrictas sobre lo que podían pintar en sus aeronaves, los aviadores navales o de la USAF encontraron, sin embargo, la forma de elevar la moral al utilizar este tipo de noseart.

Esto se debe en parte a que muchos aviones de la época tenían morros muy llamativos y grandes tomas de aire, como veremos luego, que recordaban a los Tomahawk y otros similares.

Otra posibilidad era que, a pesar de que las regulaciones militares prohibían el noseart, ciertos decorados más o menos sutiles, nada subidos de tono o que elevaran la moral eran permitidos en ciertas unidades. En Vietnam, muchos pilotos tenían que estar siempre en alerta y realizar tareas de bombardeo constante bajo todo tipo de amenazas. Negarle algo de diversión o de personalización a sus aparatos hubiera sido demasiado

Aquí vemos a un F-4 Phantom II aprovechando su imponente morro que tiene
el carenado para el sensor IR debajo del radar.

En la fotografía superior puede verse un primer plano de las bocas de tiburón de varios Phantom II. Los F-4E, equipados con cañón debajo del fuselaje, eran perfectos para este tipo de noseart, siendo que la boca estaba literalmente llena de fuego. El F-4, diseñado sin cañón, tuvo que ser extensamente modificado para revertir esta falta, usándose para el F-4E la nariz de la versión RF-4C de reconocimiento, en la cual sí cabía el cañón M61 multitubo de 20 mm. Con un mayor morro, el F-4, un avión ya lleno de temperamento, se hizo todavía más imponente.

Puede verse claramente que todas las bocas son idénticas; sin duda hechas por las mismas personas, pero en flagrante contravención de las normas establecidas por la USAF. Como recuerda un artículo, "contra las ordenanzas, y desafiando a los tontos como el jefe del Mando Aéreo Táctico, general William Momyer, el 469º [Escuadrón Táctico de Cazas] ha pintado fauces de tiburón en las proas de los Phantom. Incluso el jeep del escuadrón está decorado con ese mismo motivo. No es mucho, pero ayuda a levantar la moral."


Otro avión con morro suficiente como para llevar una boca de tiburón era el Crusader, un cazabombardero de la US Navy.

También es difícil encontrar fotografías que muestren el uso de la boca en el F-8
Crusader, aunque se sabe que había unidades que la tenían. Aparentemente
las regulaciones de la US Navy era más estrictas que las de la USAF.

Lo que sí se pintaba siempre en los Crusaders eran grandes triángulos rojos
y blancos indicando peligro, ya que la toma de aire era grande y estaba cerca del suelo,
pudiendo succionar cosas e incluso personas. Aparentemente estos triángulos rojos de
peligro eran utilizados astutamente por los aviadores para agregar agresivas bocas,
como las de estas fotos. Solo faltaba dibujar los dientes y los ojos. Probablemente los altos
mandos pasaban por alto esta pequeña trasgresión, y en el peor de los casos,
un poco de pintura volvía a poner el avión dentro del reglamento.

Todavía hoy este Crusader retirado del servicio ostenta esta decoración tan llamativa.

Estas fotos corresponden a un pariente del F-8 Crusader, el A-7 Corsair II (usado por la USAF), que tiene una apariencia similar. Con la gran toma de aire también debajo de la cabina, las bocas eran el diseño ideal para el nose art.