sábado, febrero 28, 2009

¡Esto es kitsch!

Recuerdo cosas relacionadas al kitsch que decía Umberto Eco en alguno de sus libros, cuando estudiaba alguna materia relacionada con la semiótica, y creo que también cuando estudiaba italiano y leía algunos de sus escritos.

Hay una gran discución teórica al respecto, que no viene al caso. Para el que no sepa qué es el término, se trata de una palabra de origen alemán e yidish que se refiere al arte considerado menor, generalmente producido en serie. Un gato de porcelana puede ser kitsch, o un enano de jardín, o una jarra de pingüino, o cosas así de desagradables (para algunos), siempre que pretendan ser llamadas arte (y de hecho muchos las coleccionan).

También se dice que algo es kitsch, al menos aquí en Argentina, cuando se mezclan elementos demasiado extraños entre sí para lograr algo supuestamente "artístico".

La palabra viene ya de hace tiempo, y también el concepto, y de hecho en la Segunda Guerra Mundial ya se usaba. De hecho, la definición que se lleva la palma es esta, que encontré el otro día en una enciclopedia sobre los años previos a la Segunda Guerra Mundial:

"¡Esto es el kitsch nacional!", página de un Berliner Illustrierte Zeitung de 1933.

A los nazis no les hacía ninguna gracia que su lindo símbolo y las caras de sus jerarcas aparecieran en vasos, plumas, encendedores, cepillos y cosas así. Con el auge de la popularidad del partido nazi, muchos simplemente fabricaban todo tipo de cosas de uso diario y chucherías con svásticas y demás. Parece que se vendían bien, pero en 1933 Goebbels prohibió, por medio de una ley, el uso no autorizado de símbolos nazis y rostros de personalidades del partido y le arruinaron el negocio a muchos.

Eso sí: comprar un retrato de Hitler como regalo de Navidad no estaba mal visto.


Recuerdo a un personaje de Belleza Americana que coleccionaba platos y cubiertos con símbolos nazis de la época, y me imagino que esas chucherías de antes, además de ser kitsch, hoy deben valer pequeñas fortunas.

viernes, febrero 27, 2009

El fraude más grande de la historia

Via Microsiervos me entero de esta noticia (del 19 de febrero del corriente año), que me llama la atención (aunque no tanto) por diversos motivos. Traduzco las partes que considero importante, y paso a hacer algunos comentarios:
Los miles de millones perdidos en Irak podrían ser "el mayor fraude en la historia de EEUU"

El Inspector General Especial de EEUU para la Reconstrucción de Irak [SIGIR por sus siglas en inglés], el Comando de Investigación Criminal del US Army y el Departamento de Justicia están investigando a soldados y oficiales estadounidenses en el supuesto mal uso de una porción de los 125 mil millones de dólares inicialmente enviados a Irak para la reconstrucción, poco después de la caída de Saddam.

El lunes, el corresponsal en Irak de "The Independient", Patrick Cockburn, reportó que los inspectores creen que el mal uso puede llegar a los 50 mil millones, excediendo el alcance del masivo esquema de Ponzi de Bernie Madoff y haciendola potencialmente el "mayor fraude en la historia de EEUU".

Si mal no recuerdo, la estafa de Madoff, que perjudicó a muchos adinerados pero también a sus fundaciones benéficas y a muchas ONG, suma unos 30 mil millones de dólares (aunque la cifra es muy estimativa debido a varios factores). Solo para tener una idea de la cantidad absurda de dinero de la que estamos hablando.


"En un caso, los auditores que trabajan para SIGIR descubrieron que 57.800.000 dólares habían sido enviados en "pallets sobre pallets de billetes de cien dólares" al controlador estadounidense para el centro-sur de Irak, Robert J. Stein Jr., quien se había hecho fotografíar parado sobre la montaña de dinero", escribió Cockburn. "Está entre los pocos oficiales estadounidenses que en Irak fueron condenados por fraude y lavado de dinero."

Esa sí es una imagen reconfortante para los estadounidenses, cuyas autoridades están siempre hablando del "dinero de los contribuyentes" y cómo lo cuidan. Ahora veo por qué EEUU tiene el mayor déficit de su historia: tienen dinero pero nadie que controle como se gasta.

Realmente, no sorprende porque, sean de la nacionalidad que sean, muchas personas son corruptas y no vale eso de decir que allá en el Primer Mundo todo está bien, y acá en el Tercer Mundo somos todos corruptos. No sorprende, si la guerra en Irak estuvo tan mal enfocada y no tuvo un objetivo claro, y estuvo a cargo de personas que dejaron pasara cualquier cosa, que sus mismos subordinados hayan aprovechado el momento de falta de legalidad y autoridad para hacer lo que se le ocurría con dinero que de todas maneras no era suyo.

Así gira el mundo. Esa misma desidia que hizo que murieran muchos iraquíes inocentes (fusilados por soldados poco entrenados, demasiado nerviosos, etc. etc.) al final se revierte en un perjuicio allí donde más les duele a muchos. Ni hablar de la falta de equipo y blindaje que sufrieron las tropas, mientras sus propios camaradas se llenaban los bolsillos.

"A pesar de las vastas sumas gastadas en la reconstrucción por EEUU desde 2003, no ha habido grúas visibles en el horizonte de Bagdad excepto por las que trabajan construyendo la nueva embajada de EEUU y otras que se oxidan junto a una mezquita a medio construir que Saddam estaba construyendo cuando fue derrocado".

Alguien tendría que haberse dado cuenta de esto mucho antes.

El reporte de la auditoría del SIGIR, titulado "Duras lecciones", fue publicado a comienzos de febrero.

""Duras lecciones", un boceto que ha sido filtrado a los medios en Diciembre, concluye que el esfuerzo de reconstrucción estadounidense en Irak fue un fracaso, principalmente porque no había una estrategia general detrás de ella", reportó el Washington Post. "Las metas cambiaban desde "liberación" y una temprana salida militar a la construcción de enormes, mal concebidos y caros edificios bajo la Autoridad del Gobierno Provisional de 2003 y 2004. Muchos de esos proyectos, sobrevalorados, pobremente ejecutados, o generalmente, apenas comenzados, fueron abandonados cuando la seguridad empeoró".

Recuerdo que muchos, incluídos yo mismo, creíamos que la guerra en Irak era por el petróleo. Tal vez había allí un condimento, pero era parte del estofado y no todo el estofado. En la Guerra de Kosovo, la OTAN destruyó y el costo de la reconstrucción le cayó a los europeos, porque EEUU se lavó las manos. Ahora alguien descubrió que destruir y "reconstruir" un país es un negocio doble, más allá de si las empresas de petróleo quedan o no en manos propias.

Sin perder de vista el costado ideológico y el emperramiento de Bush con Irak y la paranoia de esa época. Como digo, son ingredientes del estofado.

"Antes de ser asesinado en una carretera al norte de Bagdad, Stoffel [Dale Stoffel, un contratista y traficante de armas muerto a fines de 2004] dibujó un retrato similar al de una novela de crímenes pulp: decenas de miles de dólares metidos en cajas de pizas y entregados subrepticiamente a las oficinas de los contratistas estadounidenses en Bagdad, y pagos hechos en bolsas de papel que eran desparramadas en "lanzamientos muertos" alrededor de la Zona Verde, el nervio central de presencia gubernamental estadounidense en Irak, dijeron dos grandes oficiales federales".
Les ha convenido que este tipo se haya muerto, que si hablaba... La verdad es que, como siempre, espero que agarren a todos los verdaderos culpables, no solo a los oficiales de rango medio, que "solo" se habrán llevado unos miles, sino también a los civiles de las empresas y a los altos oficiales que se han llevado la tajada gorda. Ensucian el uniforme, no me importa de qué país; ensucian el uniforme de muchos que creyendo en esa guerra fueron a jugarse la vida y ahora encima tienen que enfrentar una crisis tan cruda, causada por gente de esta calaña.

En eso sí tengo un poco más de confianza, que parece que la justicia de EEUU funciona. Al menos no se arrastra como le de aquí.

miércoles, febrero 25, 2009

A caballo regalado...

Sin duda una noticia bastante curiosa, sobre todo teniendo en cuenta los líos sobre seguridad nacional que hacen con el F-22 y la tecnología furtiva.

La Armada de EE.UU. regala una de sus joyas de la Guerra Fría

Se trata del Sea Shadow, un barco espía construído a principios de los '80 a un costo de US$ 195 millones. Ahora en desuso, si un museo no acepta hacerse cargo de su mantenimiento irá a parar a la chatarra.

El tiempo es inclemente, aún con la más moderna tecnología. Es el caso del Sea Shadow, un barco espía construido bajo el máximo secreto a principios de los '80, preparado para cumplir un rol destacado en la Guerra Fría. El megaproyecto costó 195 millones de dólares.

Casi 30 años después, la Armada de Estados Unidos intenta conseguir alguien que acepte la donación de la nave. Pero como los museos saben, la Fuerza no está dispuesta a hacerse cargo de ningún gasto, y el mantenimiento de la nave debe estar basado en las multitudes que pueda atraer.

Por si fuera poco, el Sea Shadow no viene solo. Quien lo quiera también tendrá que hacerse cargo del Hughes Mining Barge, un gigantesco hangar flotante donde el barco espía fue construido y donde hoy en día descansa mientras aguarda que alguien quiera adoptarlos a ambos.

El Sea Shadow tiene 50 metros de eslora y 20,7 de ancho, y una tripulación de 10 hombres. Durante su uso regular jamás salía de su escondite sino era de noche. Finalmente fue mostrado al público en 1993. La nave tiene claras reminiscencias a una versión flotante del avión espía F-117. Los expertos consideran al Sea Shadow como el primero de su tipo y la genesis de los futuros barcos de combate.

Más información sobre el chisme este en su sitio de tecnología militar favorito.

martes, febrero 24, 2009

Se lo merecía

No pude con mi genio. Soy perfeccionista, así debe ser, supongo.

Desde que terminé lo del Raptor, trabajo en una actualización del artículo sobre el F-14 Tomcat. La cosa se fue de control, terminó con cuatro páginas y una especialmente dedicada al AIM-54, el misil diseñado para que dicho avión atacaba blancos fuera del alcance visual.

Se lo merecía porque era un artículo demasiado corto, no actualizado, con algunos errores y cosas para mejorar y ampliar. Descubrí varias cosas que luego comentaré en otra entrada del blog.

Así que ahí está. También tengo algunas otras cositas nuevas, que después comentaré. Estoy muy ocupado con otros asuntos personales y profesionales, así que ahora que me saqué esta espina, dejo de agregar cosas (en serio) por un buen rato.

lunes, febrero 23, 2009

No tienen respeto

Desde hace 132 años, en el aniversario del natalicio del General Don José de San Martín, Padre de la Patria y Libertador de América, en su ciudad natal de Yapeyú una guardia de Granaderos hace un desfile para conmemorar tan importante evento.

Lamentablemente, este año la actitud mezquina de un grupo de "patrones de estancia" que hacen berrinches de nene chiquito, gente sin respeto por los vivos ni por los muertos, ha retirado dicha guardia de honor para mandarlos a un supuesto entrenamiento. ¿La razón? El mismo vicepresidente estará en los eventos, y es persona no grata.

A los que no son argentinos les costará creer esto. No es para menos. Básicamente se resume en esto: el actual gobierno reclutó en el pasado a ciertos sectores de la oposición, que pasaron a formar parte de dicho movimiento al renunciar a sus respectivos partidos. El vicepresidente, tal vez el más importante de los "radicales K" (de la Unión Cívica Radical que la dejaron), se llevaba bien con el resto del séquito de Néstor Kirchner (presidente en las sombras que dirige como títeres a todos los ministros por encima de su señora esposa).

Lamentablemente para ellos, el señor Cobos no era un leal esbirro. Y como Presidente del Poder Legislativo, desempató una sesión importante del Senado, en la cual todos los sectores del campo lograron frenar una ley importantísima en su política de destrucción de la producción agropecuaria. Desde entonces los mafiosos no se lo perdonaron, y han hecho de todo para presionarlo a que renuncie.

Lo han censurado en eventos transmitido por el canal oficial al cortar la emisión cuando aparecía, le han negado el transporte de aviones oficiales, lo aíslan en sus oficinas, y ahora la cereza del postre. Cuando él anunció que iba a participar de la celebración del natalicio del Libertador, sorpresivamente esos Granaderos que están siempre en Yapeyú para esas épocas se van de entrenamiento.

Sin poder negar la realidad, el ¿señor? (mejor diríamos títere) Randazzo dice pavadas sobre que todo es una mentira de la oposición, sin decir nada claro, porque lo que aclara oscurece.

No me ven hablando abiertamente de política por acá, salvo contadas ocasiones. Poco hay que decir, porque las medidas de esta pandilla de monos con pistola son tan absurdas que hablan por sí mismas. Cada día que pasa agregan enemigos a sus filas, sin darse cuenta de que cada declaración, cada medida, deja gente en la calle, gente enojada, gente que no los soporta. Ya han perdido figuras importantes del Senado y la Legislatura, legisladores de su partido que no soportan la "política stalinista" como de hecho la denominó uno de ellos. Han perdido el voto de todas las poblaciones agrícologanaderas, de toda la industria láctea, de todos los fabricantes de máquinas agrícolas, de todos los pueblos pequeños relacionados con el campo (siendo que la actual presidenta ganó por el voto del Interior).

En este caso se han asegurado que nadie de la localidad de Yapeyú los vote.

Pero es algo más que eso. Es más que política. Para el cambio falta poco: este año se votan muchas cosas y ya poca fiesta les queda. Lo que indigna, lo que hace que se me salte la correa en este caso, es el enorme agravio no solo a una persona no presente, que no puede defenderse, sino al hecho de que esa persona dedicó su vida a darnos una libertad de la que ahora gozamos (bueno, recortada por todo lo que han hecho esta mencionada pandilla de monos con pistola).

Pero después de todo, ¿qué saben ellos de libertad, si para ellos todo lo que hace falta para gobernar es ser obsecuente, inescrupuloso y bajar la cabeza ante las mayores estupideces?

Siento lástima por la destrucción de la tradición por algo tan mezquino. Raro, siento que es una lástima que no haya oficiales o suboficiales que resistan la orden, que es insultante y agraviante para cualquiera que tenga el uniforme de Ejército Argentino, pero más para los que tienen el lujo de ser Granaderos. Dice allí en el artículo periodístico que estos hombres lloraban: muestra que tienen ese temple que hace falta, es una luz en la oscuridad que vean lo lamentable de la situación, y también que la gente del pueblo comprenda que solo obedecen órdenes y vayan a despedirlos.

Iba a brindar cuando la pandilla sea removida del gobierno. Ahora voy a brindar aparte por San Martín, como desagravio, cuando se vayan. Espero poder hacerlo también cuando los metan presos, pronto, por haber traicionado tantas veces a la Patria y a sus Instituciones.

viernes, febrero 20, 2009

Operación Valkiria (2008)

Valkiria (la llamo por su nombre en inglés y alemán) resultó ser todo lo que esperaba, incluso un poco más. Después de demorarse por tanto tiempo su estreno en Argentina, pude ir a verla y la verdad es que me gustó porque cuida muchos detalles que, en manos de otras personas, hubieran sido un desastre.

En primer lugar, han encontrado un buen balance. No es una película típica de conspiraciones (de hecho Brian Singer, el director, quería evitar que la película fuera "un montón de tipos hablando"). Los toques de acción están bien matizados, para que no sea tampoco una de tiros. En este sentido, ciertos elementos (como mostrar por qué von Stauffenberg perdió el ojo, una mano y casi la otra) nos ubican en medio de uno de los complots más largos, complejos y lamentablemente fallidos de toda la historia.

Porque la ubicación era parte importante de la transmisión de un "sentimiento de la época", y era lo más difícil de lograr. Valkiria narra el último de una serie de 15 intentos fallidos de matar a Hitler, llevados a cabo por importantes figuras militares y políticas de Alemania que veían en el dictador lo peor que podía pasarle a su país y al mundo.

Me gustó mucho que la historia comenzara por donde yo la abordé hace tiempo en los libros: el atentado de Treskow con una falsa botella de licor. Ese fue el intento más cercano, hasta el que narra la película, que realizó el grupo de complotadores, y sin duda uno de los más arriesgados. Muchas otras escenas nos meten de cabeza en una época muy compleja para la superioridad militar alemana, que entremezclaba las férreas tradiciones prusianas y los dilemas de no querer servir a un líder nefasto. Apenas comienza la película, se nos recuerda que TODOS los soldados y oficiales juraron lealtad directa a Hitler, y de allí comprendemos fácilmente el dilema de estos responsables militares: para proteger a su nación deben convertirse en traidores y faltar a su palabra.

Sin saber esto, es difícil comprender (dentro de la película y dentro de los libros) por qué diablos simplemente nadie le disparaba o armaba un golpe. Las figuras disidentes debían organizarse muy cuidadosamente, porque la Gestapo y las SS estaban vigilantes, y cada uno intento, fallido o no, arriesgaba a todos a cosas peores que la muerte.

El film enfoca eficientemente cómo cada persona dentro de la conspiración está dedicado a la causa, pero a veces requieren reclutar o trabar alianzas con otros que dudan sobre qué hacer, o no piensan ayudar ya que quieren estar del lado ganador. En este sentido, los personajes ayudan a comprender que en la época, todo era blanco o negro: o era un verdadero patriota o un nazi más. Cada uno, claro, escondía detrás de eso diferentes opiniones y creencias, pero todo se reducía a tomar la decisión correcta en el momento adecuado.

De manera que me fui muy contento al ver que la película reflejaba mucho de lo que estuve leyendo desde hace años, y lograra transmitir este dilema moral como centro de toda la cinta.

A esto ayuda que la película no sea ni bélica ni de acción (lo que hablaba antes del balance). A fuerza de ser histórica se toma pocas libertades, algunas de las cuales sólo las detectará un entendido en el tema. Lo que han logrado los guionistas, también, es "podar" el enorme árbol de conspiradores para no complicarle al público demasiado la trama. Esta poda, como digo, no es evidente para los no entendidos ni no crea huecos o desprolijidades. Ayuda mucho el hecho de que todo se centra en Stauffenberg, una decisión acertada porque simplifica bastante el asunto.

La decisión de poner a Tom Cruise en este papel me ha parecido correcta, a pesar de que se pierde en expresividad (creo que, igual que Nicholas Cage, es un actor que solo sirve para unos pocos papeles). Lo curioso es que Cruise es muy parecido a Stauffenberg, y por eso fue elegido. Una de las primeras fotografías de promoción (la que está acá al lado) de hecho me sorprendió por la similitud entre ambos, y ahí terminó de comprarme.

No soy fan de Cruise y de hecho creo que es un idiota más de la cientología esa, y desde acá pareciera ser que la controversia que se creó en Alemania es exagerada. Sin embargo a esta organización en Europa la tildan de totalitaria y linduras parecidas (después de todo, lavan cerebros), lo que explica muchas cosas. Curiosamente ha ayudado a promocionar la película, tanto en Alemania como fuera, así que al menos les ha funcionado por ese lado.

Veo en varios lugares que las críticas no han sido ni buenas ni malas, y concuerdo con ellas. La película no será un clásico ni una obra maestra, pero está lejos de ser un bodrio o algo aburrido. Vale la pena verla y aprueba con varios puntos por encima del límite. En dos horas exactas logra poner mucho de lo que tendríamos que leer en algún libro, y eso ya de por sí es muy complicado. Pero agregar otra media hora no creo que hubiera ayudado, y de hecho no se me ocurre nada que pudiera mejorarla fácilmente o agregarle algo que le falte.

Está completa así y me alegro que haya salido un buen producto por una simple razón. Es un capítulo lamentablemente poco conocido de la historia de la Alemania nazi, en donde unos pocos intentaron, con todo lo que tenían a mano, salvar a su país y al mundo entero de una de las peores tiranías de la historia. Personas que merecen ser recordadas (aunque no hayan salido en la película, porque la gente leerá ahora más libros al respecto), ideales y decisiones que deben ser elogiadas y conmemoradas ahora y siempre. Me parece justo, entonces, que aunque no sea una superproducción, que aunque no tenga enormes figuras o imprescionantes efectos especiales, haya conseguido ser bastante conocida ahora que estamos por entrar a un nuevo aniversario de tan nefasto conflicto.

Creo que, con Conspiracy (sobre la conferencia de Wansee), Sophie Scholl y El libro negro forman un interesante grupo de películas históricas, obligadas para cualquiera que quiera comprender realmente qué pasaba tras bambalinas en la Alemania Nazi: lo malo en la primera, lo bueno en las otras, que se focalizan en las figuras de los que luchaban contra ella.

Ojalá, como dicen algunos, esta película sirva para enfocar las luces sobre lo positivo que escondía ese período de la historia, y no solo sobre la oscuridad que caracteriza dicho período.


jueves, febrero 19, 2009

En casa de herrero...

El colmo de los colmos es esta noticia: en plena crisis económica mundial, y siendo uno de los países con más pobreza en el mundo, India planea aumentar su presupuesto de defensa un 34% este año, llegando a los 29.520 millones de dólares. Una vez más se da el contrasentido total de que un país en vías de desarrollo, en lugar de gastar su dinero en algo que le sirva a todos sus ciudadanos, tira por la ventana lo que tiene con tal de comprar una supuesta seguridad que solo sirve para apurar la paranoia de su vecino, Pakistán.

Pero es el colmo de los colmos porque hay una noticia más detrás de esta: en los últimos años, el Ministerio de Defensa (que pidió en el presupuesto 22.000 milones de dólares el año pasado) no ha terminado de gastar ese dinero. Es decir que el año ha pasado y han tenido que devolverle al Ministerio de Economía mucho del dinero de los presupuestos anteriores, simplemente porque no han podido comprar la burrada de armas que querían. Y no es porque los rusos no tengan ganas de venderles cosas.

Hay que decir que, con 1.300.000 soldados en sus FFAA, mucho del dinero se va en sueldos, pero por otra parte, India se la ha pasado estos años como un niño en una juguetería, comprando submarinos convencionales y pensando en los nucleares, comprando tanques T-90, renovando todo su parque de helicópteros, modernizando todos sus cazas, comprando cisternas, buscando nuevos cazas, comprando obuses de artillería y UAV, comprando nuevos barcos... (ver más datos aquí, que es de donde saqué la información.)

La verdad es que no entiendo por qué se quejan de los sobrecostos en el programa del portaaviones ruso, si tienen tanto dinero que tienen que devolverlo al gobierno. Entre tanto caramelo es casi un envoltorio (si no recuerdo mal, era algo así como mil millones de dólares el sobrecosto).

A ver qué pasa este año con eso.

miércoles, febrero 18, 2009

Aplausos

Han aplaudido la invasión de Noruega y de Grecia, de las Repúblicas Soviéticas y de Holanda, no sé qué júbilos elaborarán para el día en que a nuestras ciudades y a nuestras costas les sea deparado el incendio. Es infantil impacientarse; la misericordia de Hitler es ecuménica; en breve (si no nos estorban los vendepatrias y los judíos) gozaremos de todos los beneficios de la tortura, de la sodomía, del estupro y de las ejecuciones en masa.

Jorge Luis Borges, Revista Sur, diciembre de 1941,
citado en Perón y los alemanes, de Uki Goñi, Sudamericana, Buenos Aires, 1998, página 11.

domingo, febrero 15, 2009

Cambios para 2009

Como planteé hace unos días, vengo meditando algunos cambios visuales y de organización para hacer mejor al sitio, más accesible y más agradable.

En primer lugar, he decidido que la columna de la derecha se borrará, ocupando más lugar la columna central con textos e imágenes. Ahora todo está muy apiñado, creo yo. El tamaño de las imágenes que pueda colgar se ve reducido porque de otra manera corta el texto.

Con una columna más ancha, podré tener más espacio para fotos, más espacio en blanco para mejorar la lectura, más comodidad de diseño. Sé que muchos artículos ganarán, desde los largos, que consumirán menos pantallas, hasta los cortos, que ahora sí entrarán en una sola pantalla.

Esto mejorará también la división entre columnas, dejando espacio para algunos otros cambios menores. Un poco menos de publicidad y de espacio sin utilizar.

También reordenaré algunas secciones generales. Por ejemplo, ya inauguré una sección de preguntas y respuestas separada para cada caso. Esto quiere decir que en cada sección habrá lugar para preguntas específicas sobre armamento terrestre, aéreo, naval, etc.

Como ya anuncié, algunos artículos tendrán una reorganización de manera que no haya páginas continuadas, sino sub-artículos que profundicen ciertos temas.

Todos estos cambios los iré haciendo de manera gradual en mis archivos, y solo se verán cuando el sitio cumpla años (tal vez un poco antes), a mitad de año. Es algo que cuesta tiempo y todavía tengo que afinar los detalles menores.

En cuanto al contenido, vengo diciendo desde hace tiempo que no puedo dejar de pasar la oportunidad de conmemorar el 70º aniversario del inicio de la Segunda Guerra Mundial con algo especial. Tengo en mente las cosas que publicaré; todas se refieren a armamento de ese período. Hacia fin de año espero poder plantear una sorpresa más que especial.

Así que sigo esperándolos día a día en el sitio. Aquí en el blog veo que hay gente leyendo de muchas partes del mundo, no estaría mal que, si pueden, me dejaran comentarios, críticas, sugerencias, etc. etc. Todo con el ánimo de mejorar.

lunes, febrero 09, 2009

Eureka!!!

Después de mucho desearlo, hace un tiempo me puse a escribir el nuevo artículo sobre el F-22A Raptor, el caza supremo de la USAF (aunque hay quienes dicen que es un mamarracho).

Es un logro porque, por un lado, hacía tiempo que no escribía nada grande para Casus Belli, y por otra parte, no quería hacer nada chico ni apresurado. No solo porque este artículo es uno de los más visitados, sino también porque es algo muy actual y con muchas aristas. Era más fácil abarcar que resumir.

Al final costó menos de lo que pensaba, porque al arrancar los motores volvieron a mí esas ganas de investigar, traducir, comparar, calcular, cotejar, leer, etc. etc., de toda la vida.

Espero no haber caído en ningún error grave ante tantas idas y venidas. También decidí inaugurar una nueva forma de ordenar los artículos largos, de varias páginas. Hasta ahora las estaba dividiendo justamente en eso, en páginas que se continuaban. Muchos artículos quedarán así, pero hay otros, más largos y complejos, que dividiré por temas. Por ejemplo, del artículo central del Raptor se desprenden los siguientes artículos:
Cada uno profundiza ciertas cosas que están, resumidas, en el artículo principal. Sé que muchos lectores solo quieren aprender "un poco" de lo que buscan, y leer cuatro o cinco páginas no es algo que todos hagan. De esta manera pretendo que ciertos artículos largos tengan una sola página, que resuma todo y aporte datos generales, mientras las demás profundizan ciertos aspectos y dan otros nuevos, estas ya para los más interesados.

Espero que todo esto guste y sirva. Más adelante hablaré de algunos cambios que planteo para el sitio. Como siempre, no voy a dar fechas ni artículos fijos, pero sí algunas ideas que quiero realizar este año.

viernes, febrero 06, 2009

Caro pero el mejor... en hacer nada

Estoy investigando sobre el F-22 Raptor para un nuevo artículo (primicia exclusiva!!!) y como siempre me asombraron mucho las astronómicas cifras que se manejan en su producción, diseño y desarrollo.

La industria militar de EEUU se ha caracterizado por hacer aparatos muy caros, a veces poco eficaces y a veces desastres totales, con los cuales luego los pobres militares "de a pie" (es decir, cualquiera que empuñe un fusil, se suba a un avión o a un vehículo) tienen que hacer esfuerzos enormes para no morirse y cumplir su misión.

Como siempre, hay excepciones, y así también han salido tanques, buques y aviones legendarios.

Pero también hay colmos, porque si es relativamente fácil gastar dinero en algo como el Raptor, cómo diablos esto puede costar U$D 209.000!!!

Encontré el enlace en El Tirador Solitario, al comentar el sobreprecio en la compra de unos vehículos Anibal (que en España se han demostrado problemáticos, para más inri, como dirían por allá). Pero este se lleva la palma.

Como pueden ver, es casi casi un jeep de la Segunda Guerra Mundial, al menos en apariencia. Se trata del Growler, un vehículo liviano pensado para los US Marines con el cometido de cargar morteros y munición, además de otras tareas generales. Como el jeep, vamos. Pero en el Siglo XXI, época de MRAPs y tanques de 60 toneladas, época de IED y terroristas suicidas.

Como cuenta el artículo, hasta las autoridades de los Marines reconocen que no se puede usar en Irak, aunque supuestamente sí en Afganistán. Si es que alguien tiene huevos para hacerlo, claro: espacio hay de sobra.

El proyecto se demoró 10 años desde que se pidió su diseño y ahora cuesta el doble de lo que se preveía, luego de una serie (típica) de cambios de requerimientos, problemas en los contratos, pruebas fallidas, etc.:

...y el costo promedio de un solo Growler ha "subido 120%, de 94.000 dólares cuando el contrato fue otorgado en 2004 a 209.000 dólares en 2008. El costo por unidad del vehículo con el mortero y el trailer de munición creció 86 por ciento, de 579.000 dólares a 1.078.000 dólares. El costo total del contrato con el fabricante de vehículos American Growler Inc. se ha disparado desde 12.1 millones de dólares en 2008 a 107.8 millones de dólares en julio de 2008".
El combo de este colmo sería perder un par de estos vehículos cuando se estrellen los bonitos MV-22 Osprey que se supone van a cargarlos internamente (aunque por suerte para los Marines, ese engendro parece haberse cobrado ya su cuota de vidas para ingresar al Cuerpo).

Por si fuera poco, un inspector general del Pentágono dijo que este programa no está técnicamente maduro y no debería haberse aprobado su entrada en producción. ¿Tan difícil es diseñar un 4X4 de ese tamaño en la tierra de los autos? Al menos supongo que será 4x4...

Yo que Obama, me pondría a revisar este tipo de proyectos, aunque lamentablemente los grandes chascos ya están firmados, sellados y archivados. Luego serán los soldados los que tengan que inventar maneras para no morir estúpidamente apenas subirse a esas cosas.

lunes, febrero 02, 2009

Nombres y sobrenombres

Hace no mucho tiempo me enteré que el sobrenombre del F-16 Fighting Falcon era Viper. No es nada fuera de lo común que los aviones tengan sobrenombres muy diferentes a los planeados por las autoridades, generalmente por ocurrencia de algún piloto o personal de mantenimiento que de un día para el otro los llama de determinada manera y el nombre nuevo se pega. Así que no me llamó mucho la atención. Aunque sí me pregunté por qué sería ese el sobrenombre y no otro. Viper es un tipo de serpiente, y otros aviones como el SR-71 han tenido nombres de serptientes. Ahí quedó todo.

Ahora de casualidad, me encuentro con que esta palabrita tiene otra base. Para fines de los 70s, cuando los F-16 estaban entrando en servicio, hubo una serie de ciencia ficción que se hizo muy querida.

Se llamaba Battlestar Galactica.

Y fue tan querida que, al ser cancelada, por primera vez los televidentes en masa se lanzaron a escribir a la cadena emisora para pedir que volvieran a ponerla en el aire.

Aparentemente los pilotos veían parecidos al F-16 con los Vipers, los cazas espaciales que utilizaban los humanos en su eterna lucha contra los cylons, malvados robots que quería exterminar a la humanidad.




Yo no lo veo tan así, salvo por la gran toma de aire ventral del Falcon, pero la nariz de los Vipers se parece más a la de los primeros cazas a reacción. Les dejo imágenes a ustedes para que vean y decidan qué les parece.





En fin, que es una curiosidad muy curiosa, sobre todo para mí que recuerdo con cariño la serie (la vi de niño) y ahora considero a la nueva versión como la mejor serie de ciencia ficción de todas los tiempos.

Otro detalle. Al rehacer la serie, los creadores solo tomaron cosas muy puntuales de la serie original. Solamente el título, los nombres de los personajes, el diseño de los cylons y de los vipers. Por algo será.